重大考古发现云南一个洞穴中的神秘化石,_云南信息_云南新闻

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根据一项最新的研究成果，在中国一个洞穴中发现的古人类化石，很可能是美国人的第一批祖先。事情还得从30多年前说起。年，在中国西南地区的云南省一个洞穴中，考古人员发现了一块大腿骨和部分头骨。年对发现化石的沉积物进行的放射性碳测年表明，它们大约有年的历史，这意味着它们正处于智人（现代人类）迁移到世界许多地方的时期。然而，这些骨头的原始特征让科学家们很不解，他们质疑这些化石属于什么人类物种。头骨的形状类似于尼安德特人，而且大脑似乎比现代人的大脑要小。尼安德特人是大约在年前消失的古代人种。因此，一些人类进化专家认为，头骨可能属于古代和现代人类的混合种群，或者可能属于与我们自己并存的以前未知的人类物种。在发现遗骸的洞穴名称之后，研究人员将这个组织命名为红鹿人。现在，中国科学家已经从头盖骨中提取了遗传物质，并对DNA进行了测序。他们发现头骨属于一个女性个体，她很可能是人类的直接祖先，智人的成员，而不是以前未知的人类类型。“古代DNA技术是一种非常强大的工具，”参与这项研究的云南中科院昆明动物研究所教授苏冰在新闻发布会上说，“它非常明确地告诉我们，红鹿洞人是现代人，而不是像尼安德特人或丹尼索瓦人这样的古老物种，尽管他们具有不同寻常的形态特征。”苏和他的同事在周四发表在《当代生物学》杂志上的一项研究中分享了他们的发现。他们对基因组的分析显示，这些骨头所属的个体具有与现代人类相似的尼安德特人和丹尼索瓦人血统水平，这表明他们不是相互杂交的杂交种群的一部分。来自丹尼索瓦人（一个鲜为人知的古代人类群体）和尼安德特人的DNA仍然存在于今天的一些人类身上。那是因为很久以前，我们的智人祖先在世界各地传播并与他们一起繁殖时遇到了这些群体。研究人员将从古代DNA中提取的基因组与世界各地其他人（包括现代和古代）的基因组进行比较，他们发现这些骨头属于一个与美洲原住民的东亚血统有着密切联系的人。研究人员认为，这群人向北前往西伯利亚，然后越过白令海峡成为第一批美国人。堪萨斯大学的遗传学家和人类学家、《起源：美洲的遗传史》一书的作者詹妮弗拉夫通过电子邮件说，这个骨化石的基因组填补了人类如何到达美洲的整个故事中一个非常重要的缺失部分。很多工作都集中在美洲原住民血统的另一个分支西伯利亚，但直到这篇关于美洲原住民东亚祖先的论文。了解这个分支非常重要，因为它占美洲原住民血统的大部分。“我发现他们的结果是合理的并且非常有趣。我们仍在试图找出美国人第一批祖先的地理位置，但这篇论文为我们提供了线索”。到底是什么解释了这些遗骸不寻常的形态特征呢？研究人员将基因组描述为“低覆盖率”，这意味着它没有足够的细节来解释为什么骨骼看起来与现代人类骨骼不同。发现头骨的酸性土壤和温暖潮湿的环境，意味着科学家们只能恢复11.3%的基因组。这是首次从中国南方发现的人类化石中进行DNA测序。该研究指出，这些骨头所属的个体具有大量的遗传多样性，这表明在晚期石器时代，东亚南部一定有许多不同的早期现代人类谱系共存。研究表明，也许该地区在冰河时代的鼎盛时期曾是避难所。悉尼澳大利亚博物馆研究所的研究员达伦·科诺(DarrenCurnoe)表示，年他发表了第一篇关于化石的国际科学论文，他将其描述为具有非常坚固的解剖结构。“我比任何人都更了解这些化石。他们在解剖学上非常令人费解，即使他们是现代人类，正如DNA所暗示的那样”。对红鹿洞基因组的分析还可以帮助建立更完整的东亚和东南亚古代人类图景，这对古人类学家来说是一个令人兴奋的地方。在这里发现了一些世界上最古老的洞穴艺术，并发现了令人费解的古代人类遗骸，例如印度尼西亚的弗洛雷斯霍比特人和中国北方的龙人。其他发现揭示了神秘的丹尼索瓦人。接下来，中国团队希望通过使用来自东亚南部的化石，尤其是早于红鹿洞人的化石，对更多古代人类DNA进行测序，为其发现找到更多支持。

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